哈露的王國

哈露嫁到塔克家的第二個月，看上了一件衣服。他要塔克買給她，塔克冷冷地跟說：「你以為你還在談戀愛嗎？」

哈露如夢初醒，嫁給他前萬萬沒料到這一點。哈露想了一天，沒解，衣服是真想要，但塔克不給，怎麼辦？哈露又想了一天，這回有譜了，她興沖沖跑去跟塔克說：「我有辦法買到那件衣服了」；塔克問：「哪來的錢」。哈露說：「我自己賺」。從那天起，哈露就再也沒跟塔克要過一毛錢。

哈露做起生意，靠的是在娘家幫大哥顧店學來的本事。她只念到初中畢業，之後進了醫院當護士。她挺會打針，也不怕進開刀房，那些醫生怎開的刀她都知道，醫生問診她就在一旁聽，久了，啥樣的症頭也能摸個仔細。娘家那頭學的是中醫，哈露的大哥給她打下厚底子，加上十年的護士履歷，慢慢的，學這兒、學那，就開起藥房來了。

記憶中，藥房是媽的命，她的王國就以藥房為根基，然後向外延伸。好比說，藥房的那張掌櫃桌，平時是她拿秤陀包藥材收帳的地方。旁邊延展出的小桌子，是我們的餐桌。店面是租來的，不到七坪大，店後方的小巷弄裡，哈露自己搞了一個爐灶，她就在此煮飯燒茶也幫客人煎藥。店門外的空地，她就租了人，做起二房東。下午生意冷清之時，她當起嚴母，我們都要乖乖坐在掌櫃桌前寫功課。哈露的絕活是，她經常拿起她那把切中藥材的厚重大刀幫我們削鉛筆，這是我跟老姐最享受與哈露獨處的快樂時光。

哈露是標準的職業婦女，但家裡該她做的她樣樣不缺席。管這個家外加帶小孩以及服伺老公，哈露沒怨過，她認為這是天經地義的事。賺錢那是她自己的事，管家帶孩子，那是母親的事。兩樣都是她心甘情願的，既然心領，就得做好。哈露是勤奮的女人，愛整潔的女人，是個閒不下來的女人。哈露覺得賺錢不易，但只要勤奮點就可以，在她還沒退休之前，她一年到頭，做的是全年無休，藥房能不休息就不休息，她是連過年都要晚上十一點才拉下鐵門的那種生意人。

一天兩天、一年兩年。十年過去了，哈露從五坪大做到還是五坪大。房東那裡要蓋新房子，她只好換個街再起爐灶。先前的是長壽街，然後是永安街。塔克跟哈露說：「長壽街賣藥風水應比永安好，這永安街只適合做靈骨塔生意，還是搬了吧」。哈露不信這個，依舊過年照樣擺攤，十年又過去了，哈露終於混出自己的店面，還一蓋蓋了六層頭高。王國大了，克難櫥房也不再了，哈露越做越起勁，終於自個兒當起房東來了，王國的第二層是她跟塔克住的，餘的全租給學生。那時我們三個小孩全都已北上念書。哈露成了彰化女中頂有名的「包租婆」，她的學舍在當年算新鮮，並且物廉價美，哈露定期舉辦房舍整潔比賽，有獎學金的，她的管理不輸學校舍監，因此學校還派人來與哈露學習如何經營學生宿舍。風風光光的哈露，人生至此也算成功了，塔克很以引為傲的老婆，四五十年來，從沒跟他伸手要過一毛錢的老婆…。

哈露的"利民藥房"，在彰化的車路口是塊招牌。這歷史不算長但可惜短了些。一度我跟姐弟都認為，媽是愛藥房勝過我們的，那是她的命，她的全部。只是突然有一天，媽決定要把辛辛苦苦經營起來的神話王國，關了，她說 : 是真的不能再做了。

那一年，環保大隊來拆下"利民藥房"的招牌時，哈露不在現場。她人在台大醫院，被醫生宣叛得了骨癌第二期...

(待續)